Pinceles de cielo y nubes para Photoshop

Dónde se ganan su lugar los pinceles de cielo

El retoque es el caso obvio, y el fallo siempre es el mismo: la dirección de la luz. Una nube estampada con opacidad completa en la esquina superior de una imagen iluminada desde la izquierda parece una calcomanía, por bueno que sea el pincel. Averigua primero dónde está el sol en la fotografía, luego pinta los bordes iluminados de la nube de ese lado y deja que la masa se aleje de él. Dos o tres pasadas con flujo bajo son mejores que una sola a plena intensidad.

El modo de fusión importa tanto como la ubicación, y es donde mucha gente se equivoca. La punta de un pincel de nubes es una máscara de opacidad en escala de grises que pinta con el color frontal, así que el color de la nube lo decides tú y no el archivo. Para nubes claras sobre un cielo más oscuro, pon la capa en modo Trama y pinta en blanco. Para la estructura de una tormenta sobre un cielo claro, pinta en gris oscuro en modo Normal con un flujo del 20 al 30 por ciento y ve acumulando.

El arte conceptual y el matte painting usan los mismos pinceles para otra tarea: crear profundidad. Las nubes cerca del horizonte deben ser más pequeñas, más planas y de menor contraste que las que están encima, porque eso es lo que hace la perspectiva atmosférica. Equivocarse aquí es la razón más común de que un cielo pintado parezca un papel tapiz y no una distancia.

El trabajo nocturno es una disciplina propia, y la colección está bien surtida para ello. La trampa de los pinceles de estrellas es la uniformidad: un campo de puntos del mismo tamaño se lee como ruido, no como cielo. Varía el tamaño del pincel entre pasadas y, después, aplica un ajuste de Niveles a la capa de estrellas para eliminar el halo gris que la mayoría de las puntas tiene alrededor del núcleo brillante. Ese halo es lo que hace que un cielo nocturno se vea lechoso. El mismo truco rescata las puntas de galaxias, que tienen todavía más halo que los campos de estrellas.

Qué incluye la colección

Veinticinco de los 27 sets son pinceles, acompañados de dos fotografías de stock. Las nubes dominan con claridad, lo que coincide con lo que la gente viene a buscar.

10 Free Cloud Brushes es el pilar, con más de 320 mil descargas, y es por amplio margen el archivo más usado de esta página. En volumen, 50 Cloud Photoshop Brushes es el archivo individual más completo, con 50 puntas, seguido de cerca por 39 Cloud Brushes y Free Clouds Photoshop Brushes, con 39 y 25. Los enfoques difieren de una forma que conviene conocer: Photo-Based Cloud Brushes está extraído de fotografías y conserva el detalle real de los bordes, mientras que Paint your own Clouds está pensado para construir formaciones a mano a partir de 18 piezas. Realistic Cloud Brushes y Realistic Sky Cloud Brushes quedan en un punto intermedio, y Free Cloud Brushes lo creó nuestro equipo.

La parte nocturna es más pequeña, pero cubre lo esencial. Galaxies es el segundo recurso más descargado de esta página, con más de 250 mil descargas: 15 puntas de nebulosas y galaxias que funcionan como fondos completos y no como acentos. Free Star Brushes Pack, 7 Star Brushes y 7 Stardust PS Brushes se ocupan de los puntos dispersos y el brillo, y Constellation Brushes agrega siete constelaciones con nombre para cualquier trabajo que necesite astronomía real y no decoración. Smoke and Clouds Brush une las dos mitades y sirve donde la atmósfera importa más que la meteorología.

Algunos sets están aquí por una asociación vaga más que por una fuerte, como los pinceles de globos y de Halloween, y las dos fotografías son escenas de pueblos en invierno. Las licencias son favorables: 21 de los 27 sets permiten el uso comercial, dos son solo para uso personal y cuatro tienen términos Creative Commons, dos de los cuales excluyen el uso comercial.

Cómo elegir un estilo

Lo primero es decidir entre fotográfico y pintado, y eso pesa más que la forma de nube que elijas.

Los sets basados en fotos tienen el borde irregular y el detalle interno que solo registra una cámara, así que se sostienen junto a la fotografía y aguantan peor la ampliación. Úsalos cuando el cielo está en una foto real, y toma una muestra del color existente en lugar de pintar en blanco puro, porque una nube real casi nunca es blanca salvo en el borde iluminado.

Los sets pintados y dibujados a mano son más limpios, más estilizados y más tolerantes. Sirven para ilustración, portadas de libros y cualquier pieza donde el cielo es un elemento gráfico y no fotográfico. También escalan mejor, porque no tienen grano fotográfico que se deshaga.

El material nocturno se comporta distinto de ambos. Las estrellas y las galaxias son aditivas por naturaleza, es decir, van en una capa en modo Trama sobre la oscuridad, y necesitan muy poca opacidad para notarse. El error más común es pasarse: una galaxia al 100 por ciento de opacidad parece un póster de los años 90, mientras que la misma punta al 30 por ciento se lee como profundidad.

Elijas la dirección que elijas, mantén una sola fuente de luz en todas las capas del cielo. Si nunca has cargado sets de pinceles externos en Photoshop, nuestra guía sobre cómo instalar pinceles lo explica en más o menos un minuto. Para un trabajo atmosférico más suave, nuestra colección de más de 1500 pinceles de acuarela gratis se adapta a cielos pintados más que compuestos, y la categoría de pinceles de naturaleza, más amplia, reúne los árboles, el agua y los elementos de paisaje que van debajo del cielo que acabas de construir.